北京時(shí)間3月22日?qǐng)?bào)道，即使解決了全球氣候變化和消除了連綿不斷的戰(zhàn)爭等難題，人類也可能是不安全的。小行星可能會(huì)“從天而降”，把人類砸回石器時(shí)代，更糟糕的甚至可能導(dǎo)致人類滅絕。美國航空航天局和美國國家核能安全管理局正在制定相關(guān)計(jì)劃，利用名為“HAMMER”（ 極速小行星緩解任務(wù)應(yīng)急反應(yīng)器）的宇宙飛船，讓小行星在與地球相撞前改變軌道，或者用核武器炸毀小行星。

HAMMER有兩種模式。在其首選模式中，它將作為撞擊器對(duì)小行星進(jìn)行撞擊，使之緩慢地改變軌道，避開地球；如果沒有充足的時(shí)間供小行星改變軌道，HAMMER的另外一個(gè)選項(xiàng)是引爆核武器，摧毀小行星或使之改變軌道。這是這項(xiàng)計(jì)劃有美國國家核能安全管理局參與的原因。 在一項(xiàng)新研究中，美國航空航天局把小行星Bennu作為HAMMER計(jì)劃的假想測(cè)試對(duì)象。

美國航空航天局的OSIRIS-Rex宇宙飛船正在飛往Bennu，目標(biāo)是在今年晚些時(shí)候從后者表面采集樣本。研究人員將OSIRIS-REx的軌道計(jì)算用于假想的HAMMER任務(wù)，不僅僅是為了走捷徑。 2035年Bennu與地球相撞的概率為2700分之一。Bennu大小為1600英尺（487米），質(zhì)量為740億磅（335億千克），與地球相撞的威力相當(dāng)于11.5億噸TNT。

這是曾經(jīng)引爆的威力最強(qiáng)大的氫彈的大約23倍，而且Bennu遠(yuǎn)不是最大的小行星。 HAMMER宇宙飛船示意圖 每艘HAMMER宇宙飛船重8.8噸，由于計(jì)劃的撞擊速度為每小時(shí)22000英里（35406公里），它能使被撞擊對(duì)象“感受到”相當(dāng)大的沖擊力。盡管如此，一艘HAMMER宇宙飛船，也不足以使像Bennu這樣個(gè)頭不大的小行星改變軌道。

 美國航空航天局計(jì)劃在小行星的軌道上部署一群HAMMER宇宙飛船。在多次撞擊的過程中，小行星速度會(huì)略有降低，其軌道會(huì)向太陽方向彎曲。根據(jù)這項(xiàng)研究，這足以使Bennu避開地球。 如果不能提前數(shù)年預(yù)報(bào)可能的小行星撞擊地球事件，就不可能及早改變小行星軌道。這就是為什么HAMMER宇宙飛船還具有核模式的原因。分析認(rèn)為，目前的美國核武器足夠強(qiáng)大，可以將Bennu這樣的天體炸毀。

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